🔎🇨🇦 加拿大華人社會鄙視鏈
溫哥華長大，離開自己熟悉的地方，到台灣工作之後，偶爾能去溫哥華出差，就是最大的快樂。一次在溫哥華，剛好到高中同學鮑里斯的辦公室附近買東西，他提早下班來找我。看到他的時候我嚇一跳，跟我印象中的他怎麼不太一樣呢？全身的衣服都皺巴巴的，頭髮亂亂的，看起來不像剛下班而像是在路邊睡了一晚上。我知道在建築公司上班，他常常需要跑工地，渾身髒兮兮是很正常的。但剎那的視覺衝擊，讓我忍不住開始疑惑，為什麼會這樣呢？
學生時代：以英語能力劃分
剛到溫哥華的時候，其實我的英文並不差。只是我以為自己很差，對自己沒信心，不敢正常地社交，只能躲在我的普通話舒適圈裡。我的學生時代，是香港人 dominate 華人社會的年代。出去餐廳吃飯，不會講廣東話，你就別想點菜了。服務生叫也叫不來，來了聽你講普通話又不耐煩地走開… 所以老移民即使不是香港背景，聽得懂廣東話是很正常的。在學校裡，好佩服那些英文流暢的亞洲臉孔，羨慕CBC（Canadian born Chinese) 完全不比別人差的能力。對於我這這種當時的新移民來說，是無法望其項背的存在。那時的華人鄙視鏈當中，只說英文的是第一等人，再來是香港人，台灣人，大陸人。其實說到底，還是以各族群的平均英文能力來劃分。
同學裡讓我印象深刻的是馬丁，他是白人跟香港人的混血，理論上是第一等人，但他並沒有那種優越感，和我這種中等人說話的時候一樣耐心，溫柔。之前聽同學們提過馬丁跟一個來打工度假的女生在一起，先上了車才補票，現在孩子已經一歲多了。鮑里斯說，他們上次聯絡的時候，馬丁一直想要賣東西給他。打聽之後才知道他在做直銷，希望吸收鮑里斯當他的下線，嚇得他從此不敢跟他聯絡。職業不分貴賤，只是我以為，九年級時以背景與英文能力來分等級時的第一等人，會比其他人有更好的出路。畢竟要進入主流社會的第一要素，就是語言能力。
單用英文一項來將人劃分成三六九等聽起來很匪夷所思，但這是無法否認的現實。BC 省的公立中學排名可以看出一些端倪：University Hill 中學，位在加拿大西岸最好的大學 UBC 校園內。2015年排名全省第19名，2016年28名，2018年30名，2019 摔至全省第120名。或許可以歸咎於大部分亞洲父母對學區的執著：要去排名高的學校才有好的老師，才有素質高的同學，像孟母三遷一般，希望孩子能有最好的環境。新移民由於語言能力較差，需要先讀ESL。有些來得晚的移民，因為語言能力不足，無法照著自己的年級上課。比如說，要考到 ESL 四級才能上10年級的課，假如九年級結束前沒有考到四級，別的同學上10年級的課的時候，就只能上 ESL 的課，還有任何十年級以下的課，而無法修10年級的學分。學分修不完的情況下，一旦滿19歲就不能繼續在高中上課，而是要去成人學校將學分修完才能申請大學。這些單純因為語言能力不足而無法升學的移民學生，拉低了升學率，而造成過去的「名校」紛紛排名暴跌。
出社會後：以工作地劃分
長大以後回流台灣，大部分的人都覺得「一定是英文不好」「一定是國外混不下去才回來」。甚至有人很失禮地當著我的面直接這麼說。聽了馬丁的故事之後，我不禁開始質疑起，為什麼大家會這麼想？為什麼一定要留在溫哥華，才是「成功」呢？像馬丁做直銷，或是像他太太打零工，這些在我們的原生地並不體面的工作，只因為過了水，就能夠被定義為成功了嗎？我有一份不錯的工作，每天面對不同的挑戰，這樣的人生，是失敗的嗎？只是選擇不同而已，我不能理解馬丁夫婦的幸福，不代表他們不幸福。我很享受自己的生活方式，或許把別人代入我的人生，他也可能過得很痛苦。既然如此，又怎麼能夠定義誰是成功的呢？
我的高中同學凱瑟琳父母都來自北京，但她小時候住在漢堡，所以最有自信的語言其實是德語。後來來了加拿大，在學校用英語，還學了法語跟西語。我們說中文，她都聽得懂，但對於說沒有自信，所以總是用英文回答。高中的時候每個學年末都有頒獎典禮，上台最多次的總是她，不但成績全Ａ，而且總是學年第一名。高中五年，沒有一年例外。大學她去了加拿大最好的商學院，畢業後進入世界前幾名的會計師事務所，又外派到歐洲。到後來，她有什麼成就都不奇怪了，直到我們聽說她進了 Google。能去美國，幾乎就是人生勝利組，尤其是世界知名的大城市。（當然，加拿大的華人很少去美國的鄉下，因為… 要在鄉下，留在加拿大就好了，不用去美國）
還有一些被認為是勝利組的人，是到歐洲生活的人。加拿大因為有雙國語，即使我們是處在英語區，也有法語授課的學校。我的高中就是英法雙語的，有許多去得早的華人，英文能力無虞，也就順理成章地就讀法語部。進了大學之後，去法國交換學生的人，也不在少數。當然也有選擇去魁北克的，但是對於大學生來說，既然都要離開自己熟悉的環境，那就去遠一點吧！所以我身邊大部份學法語的朋友，都是去法國。有些人畢業之後又到法國繼續進修，還有一個朋友可琳娜軌跡跟別人相反，她是商學院畢業的，一開始工作先進了一個加拿大的小公司，後來派駐在英國，又透過獵頭公司，進入全球知名的 Spotify 工作。幾年之後，又重回校園，到牛津大學進修。
即使留在加拿大本地，也是有地域迷思的。溫哥華由於氣候溫和，又連年獲選「世界最宜居」城市，是大部份人移民加拿大的首選。相反的，東岸的首都渥太華與第一大城市多倫多，每年冬天都會下雪，許多人在選擇居住地時，就直接排除了這個選項。2007年，高中畢業的那一年，許多同學申請不上加西的大學，只好退而求其次去東岸唸書。但... 其實加西最好的UBC，也只是加拿大排名第三而已。更何況，有時候選對專業，比選名校更為吃香。舉例來說滑鐵盧大學，華人大部份都會聯想到拿破崙慘遭滑鐵盧，而不樂意就讀。那時候一個同學因為英文成績不夠好，滑鐵盧是他唯一的選擇，沒想到在滑大四年，再加上一年實習，畢業的時候，他的出路是最廣的。
畢業數年後：以專業能力劃分
如今同學們紛紛來到而立之年，世界越來越緊密，不再是國與國之間的「國際」時代，而是國境模糊的 transnational era。一部手機，可能是美國設計、而零件來自世界各地，在某一個地方組裝，最後透過層層的經銷商，來到消費者手中。如今的世界性人才，許多有擁有著無法一言蔽之的背景。比如說前文提到的凱瑟琳與可琳娜，還有我最愛提的安雅，她在俄羅斯出生，五歲移居美國德州，到溫哥華念大學，到亞洲工作居住了數年，又到了魁北克工作。
由於移民背景，我和朋友們遇到「你從哪裡來？」這個問題都覺得很頭痛，因為代表我們要把三十年的人生濃縮過後，成為介紹語。為什麼不單純說自己在哪裡出生？因為這就抹去了我們的學經歷和認同感。剛畢業的時候，最羨慕的是在精品店工作的同學，她總是身著各大歐洲藍血品牌，坐著帥哥開的豪車或超跑出現。羨慕她的社群媒體上有成千上萬的追蹤者，而我們的只是自己生活中認識的人。但工作了幾年，開始仰望那些靠著自己優異的工作能力，一點一點掙到金錢與尊重的專業工作者。唸醫學院的同學終於畢業、在醫院站穩腳步，當律師的朋友在行業當中找到自己的立足點，開始成為小有名氣的律師，決定成為學者、研究者的朋友們，終於快要走完博士班的旅程，開始在一些學校教課，成為所謂的 “faculty”。每個每個都是令人感到驕傲的朋友們，邁入30歲之後，覺得一直困擾我的鄙視鏈，好像不再重要。
不是因為鄙視鏈不復存在，而是自然而然，你只會跟跟你差不多的朋友們保持著斷斷續續的聯絡，不會因為對方沒有回覆訊息而受傷，再見面也覺得大家依然是原來單純的大家。國境漸漸模糊，不管在何方的朋友，想要聯絡總有方法聯絡上，沒有聯絡的朋友，似乎也就慢慢淡出自己的生活。我覺得很幸運，朋友們來台灣的時候，會傳個訊息給我，問問有沒有空見個面。離開學校，我們不在相同的生活圈，沒有利害關係，反而更純粹。依舊景仰著那些事業有成的同窗們，但也就像是在社群媒體上追蹤名人那樣的心情。
